江南的春雨，总带着股缠绵悱恻的劲儿。雨丝细密如针，润湿了白墙黛瓦，沿着两侧翘起的檐角滑落，在青石板上敲出淅淅沥沥、不绝于耳的声响。空气里弥漫着泥土与新生草木的清冽气息，也裹挟着初春未退的、沁入骨髓的寒意。

自那座名为“逐缘”的拱形石桥走下，前行不过百步，便能望见小镇中心那棵需数人合抱的参天古树。树冠如盖，枝桠虬结，其上系满了密密麻麻的红绳，在蒙蒙雨幕中晕开一片朦胧而执着的艳色。

古老的传言在这水乡流淌了不知多少年：行过逐缘桥，再于古树上系上亲手结好的姻缘绳，诚心所祈之事，便可达成。

雨势渐大，哗哗啦啦，将天地连成灰白模糊的一片。桥那头，两人合撑一柄素色油纸伞，缓缓穿过雨幕，踏上了湿漉漉的桥面。伞面倾斜，大半遮住了依偎在男子怀中的瘦弱女子。行至桥心，他们停了下来。

高个的男子垂眸，目光落在怀中人略显苍白的脸颊上。他嘴角噙着温柔的笑意，抬手，指节分明的手指极其轻柔地拂去她鬓边被雨汽沾湿的几缕发丝，动作间满是珍视。女子仰起脸，对他绽开一个依赖而脆弱的笑容。两人低语了几句，声音被雨声吞没，只留下模糊而亲昵的轮廓。

随后，他们步下石桥，径直走向那棵红绳古树。女子从衣袋里小心取出一条编织精巧的鲜红绳结，抬眼望向男子，眼中闪烁着期盼的光。男子会意，宽厚的手掌覆上她微凉的手背，带着她，一同将那条红绳系向低垂的枝桠。

两人的身影在树下停留片刻，便相携着离去，渐渐消失在迷蒙的雨巷深处。

不远处的临水廊檐下，一道清冷如玉的白影静立着，将方才那温情脉脉的一幕尽收眼底。

他身量极高，几乎要与廊檐齐平，一身素白棉麻质地的唐装，衬得他肤色冷白，在这灰暗的雨景中，愈发显得醒目而不似凡尘中人。墨色的短发干净利落，唯有几缕发梢，在廊下阴影中隐隐透出暗沉的红色，如同凝固的血迹，又似深埋的火种。他面容清俊，眉眼间却凝着一股历经世事的疏淡，嘴角习惯性地含着抹浅淡弧度，似笑非笑，令人看不透情绪。

“强求而来的缘分，纵使系上红绳，也如沙上筑塔，难抵时光消磨。”他望着那对男女消失的方向，低声自语，声音清冽，如同玉石相击，不含太多情绪，只是平静地陈述一个事实。

他并未撑伞，但周身仿佛有无形的屏障，雨水在即将触及他衣角时便悄然滑开。那双深邃的眼眸，如同古井幽潭，倒映着烟雨古镇，也映不出半分波澜。

看罢，他收回目光，摇了摇头，转身缓步走进不远处一座雅致的临水小院。

院内别有洞天，与院外古镇的烟火气迥然不同。奇石堆叠成嶙峋假山，围出一方清澈池塘，几尾色泽艳丽的锦鲤在莲叶间悠然摆尾。雨水顺着环绕院落的回廊滴落，敲打在青石水缸中，发出悦耳的叮咚声。

步入主厅，一位西装革履、气质精干沉稳的男子已端坐于主位的红木椅上。他约莫三十许人，面容英挺，眉宇间自带一股久居上位的威仪，只是此刻，这威仪中掺杂了些许无奈。见白衣人进来，他放下手中的青瓷茶盏，目光随之投来。

“殷原，”西装男子开口，声音醇厚，带着熟稔，“你还是这副模样，仿佛时间在你身上留不下半点痕迹。”

殷原唇角那抹似有若无的笑意深了些，他行至下首，姿态从容地落座，仿佛他才是此间主人。“金玄，”他目光掠过对方一身与这古雅小院格格不入的笔挺西装，语气平淡无波，“你这身行头，与我这儿实在不搭。况且，你堂堂六御天帝之一，日理万机，怎有闲情屈尊光临我这人界小镇的方寸之地？”

金玄似是早已习惯他这般语气，无奈地撇了下嘴角，抬手间，掌心已多出一只古朴的紫檀木茶盒，轻轻置于两人之间的案几上。“少来揶揄我。知道你嗜茶，特意从灵宝天尊那儿讨来的上清茶，一年也产不了几两。”他顿了顿，看向殷原，“天尊托我带话，盼你得空，亲去他那儿品茗论道。”

殷原的目光落在茶盒上，指尖随意地抚过盒面细腻的木纹，并未立刻打开。“有劳了。”他语气依旧清淡。

金玄看着他这副油盐不进的模样，轻叹一声，身体微微前倾，眼神里透出不解与探究：“殷原，我实在想不通。放着尊崇无匹的上古神祇之位，受六界敬仰不好么？为何偏要自囚于这小小的人界古镇，守着这院子，这棵树……”他目光望向窗外庭院中那棵即便在雨中亦散发着朦胧青蓝光晕的巨树，“做个隐世的茶馆老板？”

眼见金玄又要开始那套劝诫之言，殷原适时抬手，截住了他的话头，语气虽淡，却带着不容置疑的意味：“打住。莫要将你训诫仙界下属那套搬来我这儿。否则，”他抬眼，眸光清冷地看向金玄，“我将你扔出这院子。”

金玄瞬间噤声，脸上闪过一丝悻悻。他深知，眼前这位看似温润清雅的老友，那副好皮相下藏着何等莫测的修为与果决的手段。他说扔，那是真能做得出来。

厅内一时安静，只余窗外淅沥雨声。

金玄起身，负手踱步到窗边，望着院中那棵高耸入云、灵光氤氲的巨树，目光中流露出些许复杂的怀念之色。“聚灵树……还是老样子。清霖的灵体，依旧无法重聚么？”

殷原也站起身，走到他身侧，一同望向那棵树。他未答话，只抬起右手，袍袖微拂。

霎时间，聚灵树通体青蓝色的柔和光芒大盛，无数光点如同流萤自枝叶间飞舞而出，汇聚向树冠深处。那光芒纯粹而强大，蕴含着磅礴的生命与凝聚之力。然而，在那片璀璨的青蓝光辉中心，始终无法稳固地凝聚出一抹稀薄如雾、闪烁着微弱金芒的灵体轮廓。那金色光影时聚时散，如同风中残烛，飘摇不定。

殷原静静看着，良久，才垂下眼睫，浓密的睫毛在眼下投出小片阴影，恰到好处地掩去了眸底一闪而逝的、深入骨髓的失落与寂寥。

“没有。”他的声音平静得听不出情绪，却字字清晰，“三千七百四十三年了。依旧没有。”

金玄转过头，看着他沉静的侧脸，语气沉凝下来，带着劝慰，也带着身为天帝的责任：“这么久了，殷原。有些事，该放下了。灵散便是湮灭，纵使你神通广大，有聚灵树这般天地至宝，也难以逆转。这道理，便如人间所言‘人死不能复生’。清霖……他天性仁善，若知晓你为他如此执着，耗费心力，甚至动用本源因果之力温养这棵树，只求一线重塑之机，他也未必会赞同。”

他顿了顿，继续道：“况且，你心中明白，聚灵树的力量，对如今六界平衡亦有裨益。妖族……近年化形愈发艰难，繁衍率低迷，妖王数次上书陈情，想借你这聚灵树的聚灵之力，为妖族开辟一方繁育福地，延续血脉。这于六界安稳，并非坏事。”

殷原闻言，终于将视线从聚灵树上移开，转而落在金玄脸上。他的眼神依旧平淡，却让金玄感到一股无形的压力。

“所以，”殷原开口，声音清冽如故，“你今日前来，品茶是假，替妖族做说客是真？”

金玄被他直接点破，脸上并无尴尬，只是坦诚道：“确有此事。妖族承诺，只需借聚灵树之力百年，并愿以妖族圣物及未来百年所获功德的三成为酬。殷原，此乃双赢之事。你已为清霖守了这么久，或许……也该看看眼前，顾全一下大局？”

“大局？”殷原唇角勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度，他摇了摇头，目光重新投向窗外雨幕，也投向更远处小镇中心那棵系满红绳的古树虚影，“金玄，你既知我耗费心力，动用本源，所求为何，又何必多言？”

他抬手，修长的指尖仿佛无意识地掠过窗棂，一缕极细微的、肉眼难见的红芒在他指尖一闪而逝。

“回去告诉现任妖王，”殷原的声音不高，却带着一种斩钉截铁的冷漠与坚持，“借聚灵树，可以。但我的条件，从未变过。”

他缓缓转过身，正面看向金玄，那双深邃的眼眸此刻清澈见底，清晰地映出金玄的身影，也映出其中不容动摇的决意。

“把我的小猫，完好无损地还回来。”

他一字一顿，声音平静，却重若千钧。

“聚灵树，我自然拱手相借。”

金玄怔住，看着殷原眼中那抹沉寂了数千年却从未熄灭的执念，张了张嘴，最终所有劝说的话都化作了喉间一声无奈的长叹。

他知道殷原口中的“小猫”指的是什么——那只天地初开时便伴随其左右，由混沌灵韵自行孕育而出的第一只朏朏，也是殷原唯一的、视若珍宝的灵宠。数千年前，因一场意外变故，那只朏朏不知所踪，成为殷原心中解不开的结。

这些年来，妖族并非没有寻找过，但那只朏朏似乎彻底消失在了六界之中，杳无音信。妖王也曾以此为由，恳请殷原通融，先借聚灵树，再倾全族之力继续寻找，但殷原从未松口。

“殷原……”金玄试图再说些什么。

殷原却已移开目光，不再看他，只淡淡道：“话已至此，他们既然不尽心力，不必多言。请吧。”

他袍袖轻轻一拂，送客之意已明。

金玄知道今日是无法说服他了，只得摇头，拱手道：“既如此，我先行告辞。茶……记得喝。”说罢，身影化作一道淡淡的金色流光，消失在厅内。

殷原独立窗前，望着金玄消失的方向，又看了看院中静静矗立的聚灵树，许久未动。

雨不知何时小了，渐渐停歇。天光从云层缝隙中透出，为湿漉漉的庭院镀上一层浅金。

他推开厅门，缓步走到院中，立于聚灵树下。仰起头，望着枝头无数随风轻轻摇曳的红绳——那些皆是世人愿望所化，由因果之力交织而成。每一根，都系着一个悲欢离合的故事。

他的目光悠远，仿佛穿透了层层枝叶，望向了不知名的虚空深处。清俊的容颜上无悲无喜，只有一片亘古的寂然。

“小猫……”一声低不可闻的呢喃，消散在雨后清新的空气里。